Nacido en el exilio, de familia minera —por parte de su padre, leonesa y de su madre asturiana, Manuel Simón empezó a trabajar a los 15 años en la cuenca minera belga. En 1957 se afilia a la UGT y al sindicato belga. Hasta 1963 permanecerá en Bélgica hasta que atendiendo a una llamada de las Juventudes Socialistas en el exilio, se trasladó a Alemania para realizar una labor política entre los emigrantes españoles. En 1965 es elegido secretario de Organización de las JJ.SS, en el mismo Congreso en el que Manuel Garnacho es elegido secretario general, responsabilidad que mantuvo hasta 1971. Entre 1967 y 1969 es vocal de la Comisión Ejecutiva del PSOE y entre 1971-1973 es miembro de la Ejecutiva de UGT en el exilio, siendo responsable de Prensa. En junio de 1974, tras la Revolución de los Claveles, es nombrado responsable de la delegación que la CIOSL decide abrir en Portugal. En el XXX Congreso de la UGT, celebrado en Madrid de 1976, es elegido secretario de Internacional, cargo que desempeña hasta 1986, año en que es nombrado director de la Oficina de la Organización Internacional del Trabajo —OIT— en España. En 1999 es nombrado director de la oficina del área de la OIT para Argentina, Uruguay y Paraguay. Seguidamente pasó a ser director de la Oficina de Actividades para los Trabajadores —ACTRAV— de la OIT.

Delegado Congreso por Borinage (Bélgica)

«Actualidad Sindical», junio de 2000. Nº 137.